เมื่อเวลาประมาณ 22.50 น. วันที่ 24 เม.ย. 67 พ.ต.ท.นิคม จุลศรี สว.(สอบสวน) สภ.พญาเม็งราย จ.เชียงราย ได้รับแจ้งเหตุไฟลุกไหม้กุฏิ ภายในวัดแม่ต๋ำน้อย บ้านแม่ต๋ำน้อย ม.1 ต.แม่ต๋ำ อ.พญาเม็งราย จึงรีบรุดลงพื้นที่เพื่อตรวจสอบ
ที่เกิดเหตุเป็นกุฏิไม้ 2 ชั้น ของพระครูสุทธาลังการ (ผัน ปริปุณฺโณ) อายุ 88 ปี 67 พรรษา ด้านล่างมีการต่อเติมเป็นห้องนอนกระจก มีห้องน้ำในตัว เพราะหลวงพ่อเจ้าอาวาสมีอายุมาก เดินขึ้นลงบันไดไม่สะดวก เพิ่งมีการต่อเติมได้ประมาณ 1 ปี เมื่อเจ้าหน้าที่ไปถึงก็พบว่า มีไฟลุกไหม้ภายในห้องนอนชั้นล่าง ไฟลามไหม้บันไดขึ้นชั้น 2 และเพดาน มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงของ อบต.แม่ต๋ำ มาทำการควบคุมเพลิง
รวมไปถึง หน่วยกู้บุญช่วยอุปถัมภ์เชียงของ และชาวบ้านใกล้เคียงมาช่วยกันขนของและดับไฟ ใช้เวลาดับเพลิงประมาณ 30 นาที หลังจากเพลิงสงบ กู้ภัยและชาวบ้านเข้าไปสำรวจความเสียหาย จึงไปพบร่างของพระครูสุทธาลังการ อยู่ในห้องน้ำ มีแผลไฟไหม้บริเวณศรีษะถึงลำคอ ปลายแขนและปลายขาทั้ง 2 ข้าง มรณะภาพในที่เกิดเหตุ พบกระเป๋าย่ามที่พระครูนำติดตัวเข้าห้องน้ำไปด้วยจำนวน 4 ใบ ในย่ามบรรจุเงินธนบัตรและทรัพย์สินมีค่าจำนวนหนึ่ง
และที่บริเวณจุดที่เป็นเตียงนอนของเจ้าอาวาส พบเศษธนบัตรที่เก็บรักษาไว้ใต้เตียง มีธนบัตรบางส่วนที่เป็นรูปในหลวงยังไม่โดนไฟไหม้ สร้างความประหลาดใจให้ผู้พบเห็น ซึ่งเจ้าหน้าที่จากการไฟฟ้าส่วนภูมิภาคที่มาดูที่เกิดเหตุ ระบุว่า ไม่พบสิ่งที่บ่งบอกว่าเกิดจากการลัดวงจรของไฟฟ้า ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจจึงส่งศพไปชันสูตรโดยละเอียดที่ รพ.เชียงรายประชานุเคราะห์
ต่อมา วันที่ 25 เม.ย. 67 นายชูสวัสดิ์ สวัสดี นอภ.พญาเม็งราย พร้อมด้วย พ.ต.อ.สุทีป แสงนัยนา ผกก.สภ.พญาเม็งราย พ.ต.ท.นิคม จุลศรี สว.(สอบสวน) และเจ้าหน้าที่ตำรวจชุดสืบสวน สภ.พญาเม็งราย เจ้าหน้าที่กองพิสูจน์หลักฐาน ร่วมลงพื้นที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุ ซึ่งทางเจ้าหน้าที่ พฐ. ได้ตั้งข้อสังเกตุว่าประตูเข้าห้องนอนมี 2 ชั้น ชั้นนอกเป็นประตูเหล็กเชื่อม ไม่ได้ล็อคประตูไว้ และประตูอีกชั้นเป็นประตูกระจกบานเลื่อน ซึ่งมีการล็อคประตูจากด้านใน
ที่ชั้นบนของกุฏิซึ่งมีเบรคเกอร์ควบคุมไฟ ก็พบว่ามีแผงควบคุมบางอันที่ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งเดิม จึงคาดว่าสาเหตุจากเพลิงไหม้อาจเป็นไฟฟ้าลัดวงจร และจากการสอบถามญาติโยมที่มาถึงที่เกิดเหตุก่อน บอกว่า พบเห็นเปลวไฟและกลุ่มควันที่บริเวณเตียงนอนใกล้ประตูเข้าออกห้อง เบื้องต้นจึงสัณนิษฐานว่า ไฟน่าจะเริ่มไหม้ที่บริเวณเตียงที่หลวงพ่อใช้นอนจำวัด ซึ่งมีปลั๊กไฟอยู่ โดยมีพัดลมเสียบคาไว้ ส่วนเครื่องปรับอากาศในห้องไม่ได้มีการเปิดใช้งาน คาดว่าช่วงนี้อากาศร้อน หลวงพ่ออาจจะเสียบพัดลมคาไว้เป็นเวลานาน และอุปกรณ์ไฟฟ้าอาจเกิดความร้อนจนซ็อตและเกิดประกายไฟขึ้น
ทางด้าน นายสุระเมธ (ขอสงวนนามสกุล) อายุ 48 ปี เปิดเผยว่า บ้านของตนอยู่ตรงข้ามกับวัดแม่ต๋ำน้อย และตอนช่วงเวลาประมาณ 22.54 น. ตนได้กลิ่นเหม็นไหม้ข้างนอกบ้าน เมื่อออกมาดูก็สังเกตุเห็นกลุ่มควันลอยออกมาจากกุฏิเจ้าอาวาส ตนจึงไปเรียกพระเลขาซึ่งจำวัดอยู่ที่กุฏิติดกัน และไปช่วยกันดูที่กุฏิเจ้าอาวาส ก็พบว่ามีไฟลุกไหม้อยู่ภายในห้องนอนของเจ้าอาวาส ซึ่งเป็นห้องกระจกล็อคประตูจากข้างใน
ตนก็เลยประสานหน่วยงานต่างๆ มาช่วยเหลือ และไปหาของแข็งมาทุบกระจก หลังกระจกแตกไฟก็ประทุขึ้นอีกครั้ง สักพักก็มีรถดับเพลิงและกู้ภัยเข้ามาช่วยเหลือ ใช้เวลาดับเพลิงประมาณ 30 นาที แล้วเสร็จประมาณ 23.30 น. หลังจากเข้าไปสำรวจก็พบร่างหลวงพ่ออยู่ในห้องน้ำและมีย่ามบรรจุทรัพย์สิน 4 ใบที่ท่านนำเข้าไปด้วย ซึ่งไม่ได้ถูกไฟไหม้ไปด้วย คาดว่าหลวงพ่อคงจะวิ่งถือย่ามเข้าไปหลบในห้องน้ำและเอาน้ำราดย่ามไว้ก่อน
ตั้งแต่จำความได้ ท่านเจ้าอาวาสก็บวชอยู่ที่วัดนี้มาก่อนแล้ว ทราบว่าบวชมานานมากกว่า 60 พรรษา เป็นพระนักพัฒนา เป็นที่เคารพศรัทธาของชาวบ้าน อ.พญาเม็งราย และพื้นที่ใกล้เคียง ซึ่งในส่วนของพิธีศพหลังจากนี้ตนยังไม่ทราบรายละเอียด ต้องรอให้ทางเจ้าคณะอำเภอ เจ้าคณะจังหวัด และผู้นำ ร่วมหารือตกลงกันอีกครั้ง
ในขณะที่ พระครูสุทธาลังการ (ผัน ปริปุณฺโณ) อายุ 88 ปี 67 พรรษา บวชเข้าสู่ร่มกาสาวพัฒน์ตั้งแต่อายุ 16 ปี ตลอดช่วงที่บวชมาถือเป็นพระที่ปฏิบัติดีปฏิบัติชอบมาโดยตลอด จนได้เป็นเจ้าอาวาสวัดแม่ต่ำน้อย และอดีตเจ้าคณะตำบลแม่ต๋ำ ตามลำดับ ถือเป็นพระนักพัฒนาและพระเกจิอาจารย์ที่มีลูกศิษย์มากมาย หลังจากท่านเสียชีวิต ทางชุมชนได้จัดสถานที่ในศาลาใกล้ประตูทางเข้าวัด เพื่อให้ญาติโยมมากราบศพและสวดพระอภิธรรมเป็นเวลา 7 วัน จากนั้นจะนำศพบรรจุโลงแก้วและจะมีพิธีทางศาสนาในโอกาสต่างๆ ในเบื้องต้นคาดว่าจะเก็บรักษาร่างหลวงพ่อไว้เป็นระยะเวลาอย่างน้อย 120 วัน และจะมีการขอพระราชทานจัดพิธีศพให้สมเกียรติต่อไป
