เมื่อวันที่ 12 ธ.ค. นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยว่า จากกรณีช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง จ.เลย จนเสียชีวิต เนื่องจากช้างตกมันตัวดังกล่าว กลับมาวนเวียนบริเวณพื้นที่ท่องเที่ยว เพื่อความปลอดภัย ตนจึงได้สั่งปิดการเข้าพื้นที่อุทยานฯ ภูกระดึง และให้นักท่องเที่ยวทยอยเดินทางกลับออกจากอุทยานฯ ภูกระดึง เพื่อให้เจ้าหน้าที่และนักวิจัยสัตว์ป่าเข้าผลักดันและควบคุมช้างป่าจนกว่าพื้นที่ทั้งหมดจะปลอดภัย
เมื่อถามว่าเป็นการปิดการท่องเที่ยวอุทยานฯ ภูกระดึงเลยหรือไม่ นายอรรถพล กล่าวว่า เป็นการปิดการท่องเที่ยวภูกระดึง บริเวณหลังแป เพื่อควบคุมช้างให้ได้ก่อน ที่เราเป็นห่วงคือช้างตัวที่ก่อเหตุซึ่งยังวนเวียนอยู่รอบๆ บริเวณ จึงให้นักท่องเที่ยวทยอยเดินทางกลับออกจากพื้นที่ และห้ามขึ้นภูกระดึงในช่วงเวลานี้ โดยวันนี้มีนักท่องเที่ยวประมาณ 700 คน สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินขึ้นไปแล้วจะผ่อนปรนให้พักผ่อนบริเวณศูนย์บริการวังกวางเท่านั้นประมาณ 1 คืนแล้วค่อยเดินลง ส่วนจะปิดการท่องเที่ยวบนภูกระดึงไปถึงเมื่อไรนั้นก็ยังตอบไมได้ แต่คาดว่าจนกว่าจะควบคุมสถานการณ์ได้ นายอรรถพล กล่าวว่า ทั้งนี้ในวันที่ 16 ธ.ค.นี้ ตนมีกำหนดการเดินทางไปยังอุทยานฯ ภูกระดึง เพื่อจัดประชุมเรื่องมาตรการแก้ปัญหาสัตว์ป่าที่ทำให้เกิดผลกระทบกับประชาชนทั่วประเทศ โดยเฉพาะสถานการณ์ช้างป่าทั่วประเทศ จะมีการประชุมผ่านวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ร่วมกับทุกพื้นที่ จากนั้นจะเดินขึ้นภูกระดึงพร้อมเจ้าหน้าที่ และทีมงานสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า เพื่อติดตามการแก้ปัญหาช้างป่า การเตรียมการป้องกันไฟป่า และสถานการณ์อื่นๆ บนภูกระดึง
